Victoria Stadium, Gibraltar chìm trong một bầu không khí nặng trĩu. Thay vì một đêm châu Âu rực rỡ, người hâm mộ đội chủ nhà Europa đã phải chứng kiến một màn trình diễn bạc nhược, và rồi là một trận thua tan nát 0-5 trước đối thủ đến từ Bắc Macedonia, Shkendija, trong khuôn khổ vòng loại thứ nhất UEFA Europa Conference League. Một kết quả mà ngay cả những người lạc quan nhất cũng không thể tưởng tượng nổi.

Trận đấu bắt đầu với sự chủ động rõ rệt từ phía Shkendija. Đội khách nhanh chóng kiểm soát thế trận, đẩy Europa vào thế chống đỡ vất vả. Phút 20, tiền vệ A. Meliqi của Shkendija nhận thẻ vàng sau một pha phạm lỗi không đáng có, nhưng điều đó không làm giảm đi nhuệ khí của họ. Áp lực liên tục được tạo ra, và thành quả đến ở phút 28. Từ một pha phối hợp tấn công biên khá đơn giản, tiền đạo F. Ndzengue đã có mặt đúng lúc, dứt điểm gọn gàng mở tỷ số 1-0 cho Shkendija. Bàn thua sớm khiến HLV Europa không thể ngồi yên, và ông buộc phải thực hiện sự thay đổi người đầu tiên ở phút 42, rút M. Vales ra khỏi sân, một dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự bế tắc của đội chủ nhà. Hiệp một kết thúc với lợi thế dẫn bàn cùng thế trận áp đảo hoàn toàn thuộc về đội khách.

Bước sang hiệp hai, HLV Shkendija ngay lập tức tung D. Islami và A. Isa vào sân (phút 46), thể hiện ý đồ muốn kết liễu trận đấu sớm. Và quả thực, những thay đổi này đã phát huy tác dụng. Phút 51, I. Fetai của Shkendija nhận thẻ vàng, nhưng chỉ một phút sau, phút 52, tiền đạo F. Tamba đã nhân đôi cách biệt cho đội khách bằng một pha dứt điểm quyết đoán. Bàn thua thứ hai như một gáo nước lạnh dội thẳng vào những hy vọng mong manh của Europa. HLV đội chủ nhà tiếp tục thay người ở phút 53, đưa P. Carmona vào sân, nhưng thế trận vẫn không có gì thay đổi. Shkendija vẫn là đội kiểm soát hoàn toàn cuộc chơi. Phút 63, V. Krstevski được tung vào sân bên phía đội khách. Phút 75, F. Tamba một lần nữa điền tên mình lên bảng điện tử với bàn thắng thứ ba, hoàn tất cú đúp cá nhân và nâng tỷ số lên 3-0. Lúc này, sân Victoria đã trở thành sàn diễn riêng của Shkendija. Europa thực hiện tới 3 sự thay đổi người cùng lúc ở phút 76 (V. Vigolo, C. Mpindi Landu, B. Fernandez vào sân), cùng thời điểm Shkendija rút F. Ndzengue ra nghỉ. Phút 83, A. Kryeziu ghi bàn thứ tư, và chỉ một phút sau, P. A. Heredia J. của Europa nhận thẻ vàng vì lỗi phản ứng, cho thấy sự bất lực và frustration tột độ. Không dừng lại ở đó, Shkendija vẫn muốn nhiều hơn. Phút 86, A. Zejnullai vào sân, và đến phút 88, B. Ibraimi đã ấn định chiến thắng không tưởng 5-0 cho Shkendija bằng một pha dứt điểm lạnh lùng.

Về mặt chiến thuật, Shkendija đã có một trận đấu hoàn hảo. Họ áp dụng lối chơi pressing tầm cao ngay từ đầu, không cho Europa bất kỳ khoảng trống nào để triển khai bóng. Khả năng chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công cực nhanh, cùng với sự hiệu quả trong khâu dứt điểm, là chìa khóa mang lại chiến thắng giòn giã cho đội khách. Những sự thay đổi người của Shkendija cũng rất hợp lý, giúp duy trì nhịp độ tấn công và sự tươi mới cho hàng công, trong khi các cầu thủ Europa tỏ ra rời rạc, thiếu kết nối và không thể tìm ra lời giải cho bài toán phòng ngự của đối thủ. Các pha lên bóng của đội chủ nhà thường xuyên bị bẻ gãy từ giữa sân, khiến thủ môn đội khách gần như không phải làm việc vất vả.

Chấm điểm cầu thủ:

Shkendija

F. Tamba (9.0): Ngôi sao sáng nhất trận đấu với cú đúp đẳng cấp và khả năng di chuyển thông minh, liên tục gây sóng gió cho hàng thủ đối phương.
F. Ndzengue (8.5): Mở tỷ số quan trọng, là mũi nhọn nguy hiểm và chơi đầy nhiệt huyết trước khi được rút ra nghỉ.
A. Kryeziu (8.0): Ghi bàn ấn định, đóng góp tích cực vào lối chơi chung và duy trì áp lực không ngừng nghỉ.

Europa

P. Carmona (5.5): Vào sân từ băng ghế dự bị,